MICHAEL CIMINO. (03-02-1939/ 02-97-2016) [DEP]

EL CAZADOR.

La obra cumbre de Michael Cimino, su segundo film supuso un éxito rotundo de crítica y público, una épica que radiografía la amistad puesta a prueba por el Jinete de la Guerra, de sus consecuencias dramáticas en la gente que la vive en primera mano y en la que pasiva e inquieta espera a los combatientes. Con este film Cimino parecía sería el comienzo de una exitosa filmografía en Hollywood, pero tras este triunfal film el realizador se emborrachó de éxito, y la United Artists le concedió un cheque en blanco para su siguiente obra, “La puerta del cielo” (1980), un ampuloso western en que el presupuesto (quintuplicándolo)se le fue de las manos de modo estrepitoso, siendo la tumba para la compañía, provocando una ola de miedo en la Meca del Cine, que pasó a mermar de modo sensible el poder de los realizadores  que habían estado en auge en los 70, derivando en que Cimino pasó a ser un director maldito, solo dirigiría 4 films más en su decadente carrera. El guión de “El cazador” de  Deric Washburn (“Naves misteriosas”), desarrolla un argumento de M. Cimino, Deric Washburn, inspirado en la novela “Three Comrades” (1937), de José María Remarque, se basa en parte en un guión no producido llamado “El hombre que vino a jugar” de Louis Garfinkle y Quinn K. Redeker, sobre Las Vegas y la ruleta rusa, el productor Michael Deeley , compró este guión por $ 19.000, Cimino con Washburn, volvió a reescribir el guión, manteniendo central el elemento de la ruleta rusa y colocándolo en la Guerra Vietnam.  Nominado a 8 Oscar, gana 5 (película, director, actor reparto [C. Walken], sonido y montaje).

Arranca a finales de 1967 en Clairton, una pequeña ciudad de clase trabajadora en el oeste de Pennsylvania  a finales de 1967, el centro es una comunidad de ruso-estadounidenses trabajadores del acero; Michael "Mike" Vronsky (Robert De Niro), un líder natural aficionado a la caza del ciervo; Steven Pushkov (John Savage), Nikanor "Nick" Chevotarevich (Christopher Walken), Stan ( John Cazale ) y Peter Axelrod "Axel" (Chuck Aspegren) y el propietario de un bar local y amigo John Welsh (George Dzundza). Nos encontramos en el día de la boda de Steven y su novia Angela (Rutanya Alda), está embarazada de otro hombre, pero amado por Steven, se casan en una ortodoxa boda. Mientras Mike contiene sus sentimientos por la novia de Nick Linda (Meryl Streep). Tras la épica celebración de bodorrio los amigos irán de caza en un ritual de camaradería machil, tras esto se incorporaran a filas militares para combatir en la Guerra del Vietnam, con lo que les sucederá allí nada volverá a ser lo mismo.

Es una de la primeras superproducciones de Hollywood que tratan la Guerra del Vietnam tras haber perdido la contienda, se hace además desde un punto de vista crítico, sin triunfalismos, ni heroicidades, intenta hacerlo desde la neutralidad, sin mojarse en la razones y motivaciones de los contendientes. De hecho es el Vietnam, como podría haber sido Corea u otro lugar en belicismo, el escenario se entiende como una excusa para mostrarnos la deshumanización de las personas metidas en el infierno de la guerra.

Se trata todo desde un lado humanista, acercándonos al lado íntimo de los personajes, mostrándonos en su primer tramo la personalidad de los protagonistas en su hábitat natural, sus miedos, sus ilusiones, sus anhelos. En el segundo tramo es la catarsis, la máquina desgarradora de almas que es la guerra los tritura y despedaza física y psíquicamente, en la tercera volvemos al lugar de origen donde vemos las consecuencias del conflicto, como los ha roto, destrozado, las heridas de la guerra cuestan en cicatrizar. Y hay en epílogo triste y hay un epílogo triste y desolador.

Una cinta rica en matices, en personajes bien delineados, profundos, con sus aristas y grietas emocionales, se interrelaciona de modo fresco, con mucha naturalidad, con diálogos fluidos, mordaces, divertidos, sentidos, en lo que es una oda a la amistad, a la camaradería, a aprovechar el momento como si fuera el último,  ello en una evolución fragmentada en cuatro, partida en elipsis elegantes. Cimino se sirve de la caza como recurso alegórico de cómo nos tomamos las armas como un juego, el tramo de caza se puede entender de cómo las personas “juegan” de siempre a “matar”, y esto es un reverso de la Guerra y como “cazar” consiste en asesinar a personas. Maneja varios elementos metafóricos que dotan de inquietud al espectador, o como es la ruleta rusa (elemento contextualmente inventado, spoiler), elemento de varias sublecturas, puede ser vista como el azar que supone sobrevivir a la guerra, o el uso ciego que hacen los estadounidenses de las armas y como estas “matan”, este juego es el símbolo de la “locura” que es la guerra, su sentido del sin sentido, matar por diversión, la violencia más salvaje, la amoralidad por bandera, un descenso al purgatorio, donde vivir o morir es cuestión de suerte, 

Un relato sobre el fin de la inocencia, sobre el peso del tiempo, un drama sórdido, con dosis de romance, de acción, e incluso de humor  desengrasante que sirve a demás para entender la relación entre los amigos, un brutal alegato contra la guerra, contra las armas, contra su poder destructivo, de cómo el uso de estas saca el lado irracional del ser humano, lo convierte en bestia capaz de las peores barbaries. De cómo personas se autodestruyen retroalimentadas por la violencia, provocando además en  las personas que les esperan en casa la desolación anímica. Hay quien ha querido ver en el film un subtexto homosexual en la relación de Mike con Nick, y es que siempre en unahistoria de camaradería cree ver lo que quiere... o igual es verdad, a gusto del espectador.

Espectacular puesta en escena, muy cuidada para transmitir emociones veraces, con una brillante dirección artística de Ron Hobbs (“Cazador a sueldo” o “Footloose”) y Kim Swados (“Terror en Amytiville” o “Dallas”), todo en escenarios naturales, sin estudios,  escenas de apertura en los hornos es el US Steel Hornos centrales en Cleveland (Ohio), Clairton compuestas por 8 ciudades diferentes en cuatro estados: West Virginia, Pennsylvania, Washington, Ohio. La boda rodada en la Catedral ortodoxa rusa de St. Teodosio en el  barrio de Tremont en Cleveland, la celebración en el Lemko Hall de la misma ciudad, para el tramo de la cacería es filmado en Parque Nacional de las Cascadas del Norte (Washington), Vietnam es recreado en Tailandia, en el río Kwai el campo de prisioneros, y Bangkok y Katchanburi para hacer de Saigón. Todo esto potenciado por la fotografía del húngaro, Vilmos Zsigmond (“Deliverance”, “Encuentros en la tercera fase” o “La puerta del cielo”) en color (tehnicolor) y scope, con bellas imágenes panorámicas, planos generales y primeros planos intimistas, muy expresivos, con postales de gran beldad costumbrista, el trabajo en los hornos,  como la boda y la celebración, de un fulgor radiante en el tramo de la caza, creando preciosos cuasi-lienzos, con tomas gran valor naturalista cuando la cámara baja de la Iglesia ortodoxa al industrial pueblo, con cielos grises encapotados, otorgando un halo de melancolía envolvente a la ambientación. Se suma un score de Stanley Myers (“Ábrete de orejas”, “La maldición de las brujas” o “Rosencrantz y Guildenstern”),  que canaliza emociones de modo intenso emotivo, como el solo de guitarra, “Sarabande”, se añaden temas tradicionales rusos como “Troika”, “Katiuska”, o  el "Vechnaya Pamyat" se oye durante el funeral y significa "memoria eterna", canciones populares estadounidenses, “Can’t Take My Eyes of You” (glorioso el momento en que los cantan los amigos en el bar antes de...) o “God Bless America”, o clásica como el nocturno de Chopin, pero la música más recordada del film es el tema de amor “Cavatina”, prestado de la cinta “The walking stick” (1970), interpretado de modo sublime por el guitarrista John Williams, emitiendo toda una trémula gama de emociones nostálgicas.

El elenco actoral realiza unas formidables interpretaciones. Robert De Niro está radiante en una encarnación que desborda carisma, mundo interior, desplegando con mesura toda una gama fenomenal de emociones, con una mirada que es el espejo de su Mike, ejemplo los momentos de caza, un Titán que es el alma del film, apoteósico en su magnetismo. Christopher Walken compone con contención y gran personalidad al mejor amigo de Mike, su arco de desarrollo es tremendo, del principio cuando olo vemos ilusionado al final demente, extraordinario el modo en que hace sintamos su desorientación. Meryl Streep está maravillosa como el espejo de los que esperan en casa a que vuelva “el guerrero”, transmite dulzura, compasión, lástima, soberbia en el manejo mesurado del lenguaje físico y gestual, rol recomendado a los productores por De Niro, pero curiosamente aceptó el papel solo para estar cerca del actor John Cazale durante el rodaje (era su pareja sentimental), este había sido diagnosticado con cáncer de pulmón: John Cazale en su última actuación, murió (12-03-1978) sin ver estrenado el film, puede sonar fuerte, pero probablemente el mejor secundario de la Historia del Cine, su curriculum le avala, intervino en solo cinco películas en los 70 (“El padrino”, El padrino II”, “Una tarde de perros”, “La conversación” y “El cazador”), por todas obtuvo una nominación al Oscar a actor de reparto, (no ganó premio alguno), un actor que derrocha personalidad, complejidad, ambigüedad, Magnífico broche a su carrera, tuvo que rodar todas sus escenas juntas en primer lugar por la enfermedad. John Savage es un gran complemento, expone el arco de ser un tipo dinámico, simpático, feliz, a sentirse un inútil físico, excelente sin tener que acudir a sentimentalismos lloriqueos. George Dzunza demuestra gran carácter y fuerte vigor en un papel corto peor en el que deja huella por su vitalidad y fuerte apego a los amigos.

El film está claramente partido en cuatro partes, más el epílogo:

Primer bloque: Es la presentación de personajes en su hábitat, los vemos trabajando en la acería, luego en una boda ortodoxa, luego en una celebración de boda, y finalmente en una cacería de ciervos en la montaña. Sirve para empatizar con las esperanzas y temores de los protagonistas, con sus defectos y virtudes, pero sobre todo con un sentido de amistad con el que todos conectamos por la naturalidad con que se nos muestra. Lo malo es que la megalomanía de Cimino le hace no saber sintetizar y alarga el segmento hasta más de una hora, redundado de modo excesivo, estirándose más que la visita de los suegros, esto en cada revisión del film se hace más y más evidente, convirtiendo que muchos minutos se hagan lánguidos, con el subsiguiente peligro que el espectador se enfríe. No saber comprimir es tan malo como acortar demasiado, en este caso puede que la inseguridad del realizador le lleve a meternos bastantes minutos de relleno que nada aportan. Pero entre esta desmesura de metraje se hayan grandes momentos: La partida de billar en el bar donde los amigos se ponen a cantar a coro “Can’t take my eyes off you” de Frankie Valli;Como la gota de bebida que cae sobre el traje de novia que presagia en silencio el trágico devenir de los acontecimientos; El espejo del futuro de los que van a combatir, cuando un veterano de la Guerra bebe en la barra del bar y es molestado por los amigos, este aguanta flemático en actitud fría, lo que ellos serán tras pasar por el ejército; El bello tramo de la caza en la montaña (aunque muy alargado), conMike armado buscando presa y su figura refleja en el lago, bellísimos parajes en silencio que contrastaran con los de la selva en llamas de batalla del Nam, aquí se produce el premonitorio consejo de Mike a Nick “Recuerda, solo una bala (para matar a un ciervo)”.

Segundo bloque: Se entra bruscamente, directamente desde un apacible tema tocado a piano en el bar de los amigos al campo de batalla, al sonido del helicóptero de guerra en la jungla vietnamita, explosiones, disparos, lanzallamas, y muchas muertes cruentas, los amigos se encuentran en medio de una batalla sangrienta. Hay una elipsis y vemos a estos capturados, en medio de un río están presos, metidos en una jaula de bambú hasta el cuello en el agua. Los guardias vietnamitas se dedican a jugar con los reos a la ruleta rusa, provocando el terror entre los capturados. La angustia vital, el dolor, el hastío, nos llega nítido, la sensación de estar a las puertas del Averno, transmitido esto con honda intensidad, escenas rodadas en el mítico río Kwai (el “El puente sobre el río Kwai” de David Lean), en condiciones extremas, con ratas y mosquitos acosando a los personajes, un tramo, el de la ruleta Icono del Séptimo Arte, con una fuerza dramática sofocante. Para el recuerdo también el momento en que Nick observa por una ventana de un hospital como decenas de cuerpos en sacos mortuorios alineados en el suelo para ser trasladados a USA, desconsolador. En lo negativo es el poner de modo maniqueistas (quizás movidos por cierto tufillo propagandista) a todos los vietnamitas que vemos como salvajes, racistas, o psicópatas.

Tercer bloque: La vuelta al hogar de los “guerreros”, las secuelas y fantasmas permanecen activos, físicos y psíquicos. Tras una elipsis temporal nos encontramos de nuevo con Mike en Clairton, le espera una fiesta de bienvenida cual héroe, pero él no cree halla algo que celebrar, un halo de nostalgia híper melancólica recorre cada fotograma, “ya nada volverá a ser lo mismo” es el mantra de este tramo, de una hondura emocional estremecedora, como se respira tristeza y abatimiento por el alma perdida en batalla. Este segmento resulta para mí el más redondo, de un calado conmovedor trémulo. Momentos desgarradores se suceden: Como en la relación entre Mike y Linda; Como la caza en que Mike se encuentra frente a un ciervo, lo tiene en su punto de mira y ya no es capaz de disparar, la Guerra lo ha transformado, la belleza y nobleza del animal contrasta con lo que era disparar en Nam; Cuando Mike llega a la cabaña y Stan  juega con su revolver, Mike monta en cólera de modo iracundo, desde la guerra las armas son para matar y no un juego; La descarnada visita que Mike hace a Steven al hospital, este ha perdido las piernas y quiere volver a su hogar, se siente un inútil.

Cuarto bloque: Vuelta al Infierno en los últimos estertores de la guerra, uno de los amigos intentará rescatar a otro de las garras de la locuara inducida por el Horror, esto sirve de fondo para que veamos el caos que producen los conflictos bélicos, como siempre lo sufren los civiels, en Saigón la gente anhela escapar del Terror de la llegada de los “Norteños”. Todo se resolverá en un duelo a ruleta rusa en las cloacas de la razón, en el basurero de la moral, en el edén de la demencia, allí los sentimientos afloraran de modo neurálgico. Este tramo es muy descriptivo de lo que sucedió al final de la Guerra, la evacuación de la ciudad, queda escalofriante el clímax en el duelo, pero hay que darle muchas licencias. (spoiler)

Spoiler:

Epílogo: El funeral por el amigo fallecido, con el colofón de los amigos brindando por el ser querido y terminan cantando el “God sabe America”, muy criticado en su momento por considerarse patriotero, cuando yo lo entiendo como una súplica, una oración pidiendo ayuda a Dios para los guie y les de esperanza. Un gran y sensacional broche final, de los que se te quedará por siempre.

Curiosa la estructura circular de la historia, comienza con una boda, símbolo de todo lo buena, de la esperanza, de ilusión, de reunión de amigos, y termina en un funeral de uno de los amigos.

Se habla acerca de que Vietcong uso la ruleta rusa con prisioneros de guerra, criticado por ser artificial y no realista, no había casos documentados de ruleta rusa en la guerra Vietnam. El periodista Peter Arnett de Associated Press, ganó el premio Pulitzer por su cobertura de la guerra, escribió en el diario Angeles Times , "en 20 años de guerra, no había un solo caso registrado de ruleta rusa ... la metáfora central de la película es simplemente una sangrienta mentira". Cimino dijo que tenía recortes de prensa de Singapur que confirman la ruleta rusa fue utilizada durante la guerra (sin especificar qué artículo).

La revisiones del film hacen relucir sus taras que le hacen bajar de la excelencia, la mayor la susodicha del exceso de metraje, que hace que muchas situaciones se antojen superficiales, regurgitadas, cayendo en altibajos de ritmo que alejan de vez en cuando al espectador. No suma que para un film que quiere ser realista se inventen el McGuffin de la ruleta rusa utilizada por los Vietcong, resta veracidad. El plan de Mike para escapar de los vietcong resulta bueno, sumar más balas a la ruleta rusa para disparar con ellas a sus captores, pero pierde todo el sentido cuando en vez de dispararle a las primeras, decide Mike primero echarse una partidita de despiste, inverosímil, lo más lógico era que se hubiera volado la tapa de los sesos, hay que suspender la lógica para aceptarlo. Cuando Mike regresa a Saigón para traerse a su pueblo a Nick, Mike debe pagar un pastón para entrar en una partida de ruleta rusa, lo acepto, pero cuando va a tener un duelo con Nick, porque leches debe pagar? Si los que participan aquí ganan dinerales? Que mínimo sentido tiene? Si pierde que más le da el dinero? Estará muerto. Tampoco resulta creíble que Nick lleve meses participando en estas ruletas y llegue frente a Mike y si suerte acabe. Tampoco se especifica en el film si son llamados a filas o son voluntarios, esto para mi es importante, da un enfoque distinto dependiendo de una cosa u otra. Y es que los tres que van a Vietnam son muy mayores para ir a filas.

El 11 de Diciembre de 1961, llegaron a Vietnam del Sur las dos primeras compañías estadounidenses que harían parte de la guerra contra el Vietnam del Norte que había iniciado Francia por intereses económicos. El 30 de abril de 1975, con cerca de un millón trescientas mil víctimas, los EEUU evacuaron a sus últimos soldados dando por terminada, y perdida, una guerra que, en 14 años, les costó 141 mil millones de dólares, 56.555 vidas, miles de lisiados y otros miles con traumas psíquicos irreversibles, más cerca de trescientos mil heridos, muchos de los cuales morirían en los años subsiguientes al conflicto. [dixit]

Recomendable a todo cinéfilo que se precie. Fuerza y honor!!!