EL HÉROE DE BERLÍN. (RACE 2016)

Muy entretenido biopic, un drama deportivo de Stephen Hopkins sobre la mítica figura del atleta Jesse Owens, un icono sociocultural para los afroamericanos, centrándose el guión de Joe Shrapnel y Anna Waterhouse, se centra entre 1934 (con 19 años), cuando entró en la Universidad y conoció a su entrenador y finaliza con la vuelta de las Olimpiadas de 1936 de Berlín (con 22 años), entremezclando sus vivencias de corredor con el racismo imperante en la sociedad norteamericana, además abre el foco a la trastienda que hubo tras estos polémicos juegos, el debate en el comité olímpico estadounidense sobre si había que boicotear a la nación xenófoba nazi, en otro plano estaba como los germanos anhelaban estos juegos fueran una campaña publicitaria sobre su grandeza para organizar el evento, símbolo su Estadio olímpico para 100000 espectadores, y para mostrar que sus deportistas (por Alemania) eran los mejores, y los más preparados, para dar altavoz a esta propaganda estaba la cineasta Lenni Riefenstahl, que hizo del documental sobre unas Olimpiadas el más famoso de la Historia, pero a esta “Oda” a la raza aria le salió un grano en forma de Jesse Owens. El nombre de la película es un juego de palabras de doble sentido, por un lado “race" quiere decir raza en Inglés, y por otro lado se puede traducir como carrera, el protagonista Jesse con la importancia de su raza negra y con lo que lo hizo eterno, las carreras. Es una cinta amena, que no aburre a pesar de su metraje de más de dos horas, con una excelente recreación de la época, con momentos sugerentes, con picos de emotividad y emoción, como la gran escena de la entrada de Owens al estadio olímpico, pero en su debe peca de corrección política, resulta un tanto desequilibrada en exhibir la intimidad de Jesse, le falta fuerza dramática, se siente un producto ameno, hecho para no molestar, pero sin valentía para ir más allá de lo académico y de lo ya conocido, si, se atreve a enseñar el racismo que sufre Owens y sus infidelidades, pero esto se siente blanqueado, como hay que mostrarlo, pero tampoco nos pasemos”, derivando esto en superficialidad. En 1984 se estrenó en la televisión estadounidense una serie sobre el atleta The Jesse Owens Story”.

El relato toca temas con carácter como el afán de superación personal, la lucha contra el racismo (en los dos planos, el de USA y el Nazi), sobre la doble moral, sobre los prejuicios sociales, sobre el juego contradictorio de la política, sobre el patriotismo, sobre la corrupción del poder, exaltando el nacimiento de una Leyenda deportiva, de un Héroe para su raza negra en tiempos difíciles. Vemos la etapa deportiva, sus métodos de entrenamiento, su relación con su entrenador, sus victorias, esto junto a su vida familiar, su complicada relación con el padre, así como la relación con la madre de su hijo, de cómo el éxito lo cambia, sus infidelidades, su arrepentimiento. Asimismo  vemos la contradicción de cómo este héroe sufre en Alemania el racismo, demolió razonamientos rancios de la superioridad blanca,  pero paradójicamente lo sangrante es que también lo padece en su país (USA), incluso tras ser recibido como en loor de multitudes el racismo impera, tanto que el presidente Roosevelt nunca lo recibió en la Casa Blanca.

Lo que más emoción provoca es la tierna relación entre su entrenador blanco, Larry Snyder (Jason Sudeikis), este se convierte en un figura paterna para el atleta, ve en él la prolongación de lo que no pudo llegar a ser él, y entre los dos se apoyan y aconsejan en los momentos bajos. También es destacable, aunque más corta, la singular relación entre un negro, Jesse, y un atleta ario alemán, Carl "Luz" Long (David Kross), el vínculo de amistad que se forja entre ellos, con esa gran conversación final en la habitación del germano donde los dos hablan de todo lo toxico de sus países, tan diferentes y tan parecidos, una charla cargada de vibración, donde las barreras y las fronteras se difuminan, muy bueno.

Hay una jugosa subtrama referente a la organización de los Juegos Olímpicos y los juegos políticos interesados que se cocían en el background, aquí se interrelacionan, primero las dudas de USA sobre si hacer boicot a Alemania, para ello vemos el enfrentamiento (tenue) dos fuertes componentes del comité USA, el Juez Jeremías Mahoney (William Hurt) intransigente con que no se podía por ética moral ir a un lugar con los nazis en el poder, por otro lado estaba el más pragmático (y ambiguo) industrial Avery Brundage (Jeremy Irons), deseoso de en tiempo difíciles de la Gran Depresión, en crear héroes que levantaran la autoestima de la nación (Avery fue un atleta de pentatlón que participó en los Juegos Olímpicos de Estocolmo del 1912, asimismo hasta ahora único presidente del COI estadounidense entre 1952-1972), de aquí parte la singular relación entre Avery y el ministro de propaganda nazi Goebbels (Bernaby Metschurat), donde al final no sabemos realmente de que pata cojea el industrial, atrapado entre su codicia y lo que es justo. En medio está un carismático y pragmático personaje, el espíritu indomable Leni Riefenstahl (Carice Van Houten), la que se realizadora del gran documental de los Juegos, preocupada por la belleza pura de los mismos, más que de trasladar el mensaje nazi, aunque para ello deba alterar la realidad de lo que vemos, aunque no su sentido estético sensorial, me refiero a la última escena que vemos rodar, con Owens con el estadio vacío, saltando longitud, pero con la directora enfocando en un bello y homérico contrapicado (por cierto esta imagen no aparece en el verdadero documental), Leni tiene unos neurálgicos ententes con Goebbels, espléndido el momento sin palabras cuando ella llega al estadio cuando van acorrer los 200 metros lisos, y las cámaras están encapuchadas por orden del ministro de propaganda, Leni decide por su cuenta dar orden de destaparlas y rodar, ello ante la inquisidora mirada de Goebbels.

Es una cinta que a pesar de ser amena, adolece de solidez que la pueda elevar, hay subtramas resueltas  de modo muy simplista, me refiero por ejemplo la infidelidad de Jesse con una “groupie” (Chantal Riley), y vuelta con su ex, Ruth Salomón (Shanice Banton), o cuando quieren incorporar algo de tensión al film con las dudas de Jesse sobre ir o no a los Juegos, se nota algo impostado, o lo livianamente que se pasa por lo que era un tremendo acto de xenofobia de los estadounidenses, apartando a dos judíos, Marty Glickman (Jeremy Ferdman) y Sam Stoller (Giacomo Gianniotti), de la final de los relevos de los 4x100.. También se notan forzadas las secuencias por las calles de Berlín, primero con Brundage viendo por las calles de la capital germana arrestos sumarios de modo que se notan artificiosos, los nazis serian malos, pero no tontos, y no iban a permitir dar esta imagen, asimismo el paseo que da el entrenador de Owens, Snyder, por Berlín para recoger unas zapatillas para su pupilo, encontrándose una redada contra judíos, cuando durante los Juegos esto fue algo que se detuvo en la ciudad, lo dicho, metido con calzador para que el “villano nazi” quede remasticado que es el malo malísimo sobre, tampoco es real que Hitler se negara a darle la mano a Jesse Owens, el canciller nazi comenzó el primer día felicitando a los dos primeros atletas medallistas germanos, pero el comité olímpico le dijo que debía saludar a todos o a ninguno, y el jerarca optó por a ninguno.

Stephen James como Jesse Owens compone una actuación sentida, le imprime carácter, picardía, arrogancia, temple, y un buen arco de desarrollo, buenos sus ententes con Sudaikis y David Kross (“Luz”), lástima que el guión no le dé más cancha para introspeccionar al hombre. Jason Sudeikis encarna al entrenador de Jsee, lo hace con simpatía, con don de gentes, emitiendo cariño por su discípulo, buena su interpretación.  Jeremy Irons construye un Brundage con carisma a un sibilino, artero, manipulador, cínico, ambiguo, muy buena su actuación. Caricce van Houten como Leni Riefenstahl me ha sido espléndido, radiante en su carácter indómito, derrocha vitalidad afán contestario, actriz a seguir (la Melisandre de “Juego de Tronos”). David Kross como el saltador alemán “luz” en su poco tiempo aprovecha para impregnar de melancolía a su personaje, hastiado de lo que ve se le viene encima. Bernaby Metschurat como Goebbels recrea sin apenas palabras a un excelente malísimo. También aparece el gran William Hurt en un rol escaso para su valía, como el juez Jeremías Mahoney, favorable a boicotear USA los Juegos. Por cierto, para Hitler no se esforzaron mucho, pues el actor que lo encarna, Adrian Zwiker, se parece  cero.

La puesta en escena resulta notable, con un estimable diseño de producción de David Brisbin (“La saga crepúsculo: Luna Nueva”), recreando en Canadá todo lo referente a Jesse antes de ir a Alemania, todo muy creíble, asimismo rodaron en el Olimpia Stadium de Berlín, apoteósico con los efectos visuales cuando lo vemos a reventar, esto realzado por la buena labor en la fotografía de Peter Levy (“Perdidos en el espacio”), rebosante de colorido, con espectaculares tomas abiertas del gentío en los estadios. La música de Racxhel Portman (“Chocolat”) acompaña sin dejar huella.

Spoiler:

Momentos recordables: Cuando en un entrenamiento en la Universidad los jugadores de rugby al equipo de atletas con negro les han estado insultando racistamente, entonces en los vestuarios estos mismos rugbistas les apremian a dejen rápido el lugar, el entrenador Snyder da una lección a sus atletas de que deben abstraerse de los insultos para poder competir, para no les afecte; Cuando en 1935, Jesse, en Ann Arbor, Mich, rompió tres récords mundiales (salto de longitud, 220 yardas sprint, 220 yardas obstáculos) e igualó un cuarto (110 yardas), y eso en solo 45 minutos y lesionado; La Colosal entrada en plano-secuencia de Owens al estadio olímpico de Berlín, de cómo él se convierte en nuestros ojos, y como él nos apabullamos ante la atronadora masa de público y la grandeza épica del recinto, esto mientras también se prepara para correr, brillante; La charla conmovedora de Owens con el saltador “Luz” en la habitación del segundo; Cuando tras acabar los Juegos, Leni Riefenstahl pide a Owens salte longitud para ella, con el estadio vacío, para luego poder montarlo en “Olympia” como si fuera el glorioso salto real, un turbador juego de metacine; El descorazonador final en que Owens es convocado el hotel de lujo neoyorkino Waldorf Astoria para una fiesta en su honor, y tristemente sufre la humillación racista de no dejarle entrar por la puerta principal, las normas de segregación racial impiden los negros pasen por ahí, y debe entrar con su esposa por la puerta de atrás, por dignidad debió irse y no entrar, hacerlo supuso aceptación de estas vomitivas normas.

Jesse Owens

James Cleveland “Jesse” Owens nació Oakville (Alabama), murió de cáncer de pulmón (se convirtió en un fumador empedernido) a los 66 años en Tucson (Arizona), el 31 de marzo de 1980 rodeado de su esposa y familia. Sus restos se encuentran en el cementerio de Oak Woods en la ciudad de Chicago.

Queda un apreciable homenaje a una figura mítica del deporte, símbolo de la raza negra, y llega a aparecer que esto es a su pesar, pues en el film no parece nada de reivindicación de su raza, como por ejemplo si lo hizo Alí. Al final queda un buen pasatiempo, que en su afán de abarcar demasiado abraza poco, sin llegar a ahondar en nada. Fuerza y honor!!!