IN MEMORIAM DE CURTIS HANSON (24/03/45 al 20/09/16).

L.A. CONFIDENTIAL.

Notable puesta al día de cine negro con la que la realización de (irregular filmografía) Curtis Hanson tocó la cima, un éxito comercial y de crítica fue esta electrizante adaptación de la homónima novela de 1990 de James Ellroy (tercer libro del cuarteto de su serie negra sobre L.A. “LA Quartet”, son parte “La dalia negra” de 1987, “El gran desierto” de 1988, y “Jazz blanco” de 1992), de la que el autor consideraba imposible llevar al cine, por lo enrevesada y las múltiples subhistorias que convergen en su cientos de páginas, y es la trama del libro sigue hasta ocho tramas entrelazadas a lo largo de una década, el film lo acorta todo a tres personajes principales. Ellroy es un escritor que sigue la estela de los maestros de la serie negra Dashiel Hammett y Raymond Chandler, cuyas novelas han sido adaptadas al cine, con grandes aciertos. El guión es del propio director y por Brian Helgeland (“El fuego de la venganza” o “Mystic River”), puliendo y anulando subtramas, añadiendo elementos,  para retratar de modo oscuro la trastienda del idealizado mundo hollywoodiense, centrándose en un grupo de oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en 1953, y su relación con la corrupción moral de la Meca del cine, Helgeland dijo que tuvieron que "eliminar todas las escenas del libro que no tiene los tres principales policías en ella, y luego a trabajar a partir de esas escenas fuera.", y Ellroy al respecto comentó "Ellos conservan la integridad básica del libro y su tema principal. Brian y Curtis tomaron una obra de ficción que tenía ocho tramas, la redujeron a tres, y conservaron la fuerza dramática de tres hombres que trabajan fuera de su destino". Es una recreación fenomenal de los años 50, con sus escenarios, vehículos, vestuario, y música, se suma un gran elenco de interpretaciones, siendo para Russell Crowe, su despegue definitivo en Hollywood, y para Kim Basinger fue el renacer de una carrera en declive, alcanzando además el Oscar a la actuación secundaria. El título hace referencia a la revista de escándalo  1950 “Confidencial”, vista en la película como Hush-Hush.

En 1953 en la convulsa Los Ángeles. Tras un altercado con unos detenidos varios agentes son trasladados a otros departamentos por el testimonio del idealista sargento Edmund "Ed" Exley (Guy Pearce), el capitán Dudley Smith ( James Cromwell ), lo asciende por esto a teniente. Tras una masacre en una cafetería, el Nite Owl (el Buho), con un ex agente muerto, Dick Stensland (Graham Beckel), “Ed” es encargado de la investigación, que da con trío de negros apresados, pero “Ed” cree hay algo más tras el múltiple homicidio. Tendrán importancia en la historia: el rudo agente Wendell "Bud" White (Russell Crowe); el sargento Jack Vincennes (Kevin Spacey), que gusta de vender información a la revista de cotilleos Hush-Hush, dirigida por Sid Hudgens (Danny DeVito); el adinerado Pierce Patchet (David Strathairn), implicado en negocio de prostitución de lujo; la prostituta de imagen similar a Veronica Lake, Lynn Bracken (Kim Basinger); El fiscal de fiscal de distrito Ellis Loew (Ron Rifkin); y Matt Reynolds (Simon Baker), un cándido prostituto.

Thriller policiaco incisivo y mordiente que nos muestra un microcosmos que parece el patio trasero del idealizado Hollywood, nos muestran una ciudad como Los Ángeles desprovista de glamur, feista, de barrios obreros, de corrupción política, corrupción policía, corrupción moral, prostitución (tanto femenina como masculina), sumida en el tráfico de drogas, la prensa amarillista, y con la violenta mafia tejiendo sus hilos alrededor de la golosa nueva Sodoma y Gomorra que parece la urbe californiana pasada por el insidioso filtro del realizador, y este decadente lugar poblado de personajes imperfectos, no hay buenos y malos, predomina lo gris, la ambigüedad moral, el pragmatismo, el egoísmo, la codicia salvaje. El inteligente guión propone una especie de puzle donde varias subtramas parece nada tengan que ver entre ellas, con diferentes personajes con sus propias “batallitas”, multirelato complejo que nos muestra un mosaico degradante de una sociedad macilenta, ensimismada por las luces de neón y el boato del escaparate hollywoodiense, entonces una masacre en una cafetería con la investigación desencadena un torrente de acontecimientos donde los diferentes protagonistas se verán abocados a cruzarse, para ir destapando el nido de podredumbre moral que es la ciudad. El sólido guión va construyendo personajes verosímiles (polis corruptos, polis trepas, polis violentos, polis con aspiraciones a estrella, polis racistas, putas que se parecen a celebrities, mafiosos sofisticados,...), matizados, con defectos y virtudes, tridimensionales, apoyándose en diálogos y situaciones hábilmente edificadas, donde la trama fluye con naturalidad retroalimentándose de las reacciones y modo de actuar de los personajes, con buenos y bien dosificados giros sorpresa, ello entrelazando temas como el sentido del deber, la ambición, la violencia como modus vivendi, la traición, el amor, la infidelidad, la violencia machista,...

Film de suspense noir con sus elementos inherentes, protagonistas imperfectos, personajes turbios, frases lapidarias, corrupción de todo tipo, investigación donde nada es lo que parece, por supuesto una femme fatale (Kim Basinger), y donde la línea entre el bien y el mal,  entre lo correcto e incorrecto, entre lo justo y lo pragmático, queda bastante difusa. A pesar de ser cine negro, no se regodea en ello, pues su ambientación está alejada de la nostalgia por el tiempo pasado, desmitifica este tiempo, lo pone contra el paredón, no hay una atmósfera expresionista sombría, desea ser vista como algo actual, donde la acción violenta se desata de modo brusco y cruento, resultando esta realista y muy bien ejecutada.

Aún con todo lo bueno existe en su revisión alguna irregularidad que sobresale cuanto más se ve, y me refiero a todo lo concerniente con el negocio de prostitutas de lujo Flor de Lis operadas para asemejarse a estrellas de cine, ello para dejar constancia del encaprichamiento por estar lo más cerca posible de estas estrellas (aunque sea con alguien que se parece y no lo es), pero orgánicamente se le otorga más peso en la trama del que en realidad detenta, algo impostado para incrustar a la gran Kim Basinger, quedando con ella además un cabo colgando que no se despeja (spoiler).

La puesta en escena es uno de sus pilares más sólidos, con un gran diseño de producción de Jeannine Oppewall (“Pleasantville” o “Atrápame si puedes”), rodando en escenarios naturales de Los Ángeles, con escenarios alejados del boato y lujo, aunque si hay algunos, para contrastar con los otros, recreando con mimo la época de los 50, con sus bares, clubs, calles, viviendas, vehículos, con un excelente diseño de vestuario de Ruth Myers (“El velo pintado” o “El retrato de Dorian Grey”), esto enaltecido por la fenomenal fotografía del italiano Dante Spinotti (“El último mohicano” o “Heat”), rodando con mucha luz natural, filmando mucha a luz del soleado día, con profusión de colores vivos, jugando con picados y contrapicados, con escenas nocturnas estupendas, jugando con los reflejos de cristales, adaptándose a la acción con temple, magnífica la escena del clímax final violento de noche, con claroscuros, penumbra, esto editado rítmicamente por Peter Honess (“Troya” o “The fast and the forious”). La deliciosa música nominada al Oscar (perdió ante James Horner y su “Titanic”) es obra del maestro Jerry Goldsmith (“Gremlins” o “Desafío total”), amoldándose a los diferentes tonos del film gloriosamente. 

El australiano Guy Pearce aporta temple, mesura, sutilidad. El neozelandés Russell Crowe dota a su rol de crudeza, brutalidad, instintos primarios, dejando traslucir un pasado tormentoso, dejando constancia de su enorme carisma. Kevin Spacey es un elegante agente policial, lo hace dotándolo de cinismo, simpatía, mordacidad, muy bien encarnado por el actor. James Cromwell ejerce de sibilino jefe policial, bañando a su rol de majestuosidad y altanería. Kim Basinger deslumbra con un personaje echo a su medida, sensualidad y fragilidad se mezclan en una actriz que derrocha gran gama de sentimientos, parece flotar sobre la pantalla, ganando el Oscar a actriz secundaria. Danny DeVito es un viscoso periodista de cotilleos, encarnado con su habitual vis cómica. David Strathairn es un sofisticado millonario con negocios en los bajos fondos, interpretado con contención. Llama la atención la intervención en un secundario de un actor entonces desconocido, otro de las antípodas, el australiano Simon Baker, más tarde estrella en la serie tv “El Mentalista”, encarnando a con candidez a un prostituto, Matt Reynolds, en los créditos nombrado Simon Baker Denny.

Spoiler:

El cabo suelto con Lyn (Kim Basinger) al que me refiero es, primero lo poco creíble que queda que “Ed” se lie con ella conforme llega a su casa, iendo la primera vez que está con ella, chirría, y segundo, ella le dice a “Bud” que se acostó con Ed” por su bien, no se explica como ella llega a creer que acostar con un policía le puede venir bien a su amado, muy retorcido y queda claro cuando ni siquiera se dignan a darle coherencia, mejor hubiera sido que la respuesta hubiera sido algo propio de Jessica Rabbit “Es que me hicieron así (puta)”. Esto también repercute en el final de “Bud” y ella, me queda forzado su “happy end”, “Bud” es un perdedor, y hubiera quedado mejor que no estuvieran juntos a la conclusión, habría acentuado las emociones y no caer en lo facilón. Esto lo comparo con el gran final de “Ed” confesando la verdad a la policía, pero sabiendo adaptarse por su bien a la mentira impuesta, retorcido, adusto y desesperanzador, como el tono del film.

Se anula del film varias subtramas del libro, y se añaden elementos inexistentes: una trama de investigación sobre un asesino en serie de prostitutas que lleva a cabo el oficial Bud (Russel Crowe); el tema del padre de Ed (Guy Pearce) y el papel de su hermano en su asesinato; Hay un triángulo amoroso entre Bud White, Exley, y Lyn, sesgado en el film; Rollo Tomasi fue un invento de los guionistas para simplificar la trama; Jack Vincennes en el libro es un personaje oscuro; El capitán en el libro no muere.

 

Momentos recordables: La escena del interrogatorio de Ed a los negros, una planificación y manejo del tempo narrativo, con los sospechosos en salas diferentes, y con Ed usando sutilmente los intercomunicadores como juego psicológico, acabado el tramo de modo brusco por Bud; La charla de Ed con Jack Vincennes en la que el primero le cuenta porque se hizo policía, con el recurso de “Rollo Tommasi”, Jack ante la pregunta por parte de Ed de porque se hizo poli, responde que no se acuerda; El turbador primer encuentro entre Lyn y Bud, con un juego de miradas en la licorería; El segundo encuentro en casa de ella, donde la temperatura sube en un diálogo mordaz; El tramo de la carnicería en la cafetería, desgarrador; Cuando Bud encuentra bajo una casa un cadáver putrefacto; Cuando Jack Vincennes entra en el Formosa Café para interrogar con Ed Exley al mafioso Johnny Stompanato, este está con una bella rubia, que interrumpe a Ed, entonces este le espeta “... un corte de pelo no te hace ser Lana Turner, sigues siendo una puta”, entonces un sonriente Jack le dice “Ella es Lana Turner”, y es que Stompanato en la vida real el gangster estuvo viviendo con la estrella de Hollywood, hasta que la hija de ella de 14 años lo apuñaló letalmente; El impactante momento en que Bud visita a su jefe Dudley Smith y este sorpresivamente le espeta un disparo mortal en el corazón, dándole solo tiempo antes de morir de soltar el cebo “Rollo Tommasi”;  Cuando Bud y Ed escenifican el clásico poli bueno, poli malo con el fiscal, acabando este colgando de la ventana de un alto edificio; El tiroteo final en el motel abandonado, electrizante muestra de acción.

Muchos de los incidentes y personajes están basados en hechos reales que tuvieron lugar en Los Ángeles durante el mismo período, entre ellos los "escuadrones de matones" como táctica policial, los prostíbulos que atendían a los clientes que buscaban fornicar con estrellas de cine, o la connivencia entre policía y prensa para sacar los trapos sucios de las estrellas de Hollywood.

Recomendable muestra de cine negro, un entretenimiento de calidad. Fuerza y honor!!!